אלופציה אראטה הינה מחלה אוטואימונית הנובעת מהפרעה במערכת החיסון ובה הגוף תוקף את זקיקי השיער. מחקרים משייכים רקע גנטי למחלה זו, כאשר היא עלולה להתפרץ כתוצאה בשילוב עם גורמים שונים, בהם מתח ולחץ, או אפילו אלרגיות למזון, תזונה לקויה, צריכת אלכוהול ונטילת תרופות מסוימות. במצב זה זקיקי השיער מותקפים וניזוקים, השיער נושר וישנה הפרעה מקומית למנגנון צמיחת השיער, לעיתים עד לכדי נזק בלתי הפיך והתקרחות.